Son numerosas las directivas comunitarias que tratan temas relacionados con la prevención de riesgos laborales. Podemos clasificarlas en dos grupos:

1. Directivas que regulan condiciones de seguridad y salud.
2. Directivas que establecen condiciones de seguridad en máquinas e instalaciones.

Entre ellas, hay que destacar la llamada “Directiva Marco”, 89/391 CEE, sobre aplicación de medidas para promover la mejora de la seguridad y salud de los trabajadores en el trabajo. Esta directiva es importante porque establece los requisitos que debe reunir la legislación sobre prevención de riesgos laborales de los países miembros de la UE, así como los derechos y obligaciones básicos que deben reconocerse a trabajadores y empresarios. Junto con el Convenio 155 de la OIT, la Directiva Marco ha sido desarrollada en nuestro país por la Ley 31/95, de Prevención de Riesgos Laborales.

A partir de la Directiva Marco, se han aprobado numerosas directivas específicas, que, a su vez, han sido desarrolladas en nuestro país en sucesivos Reales Decretos que complementan el texto de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales. En el Anexo I que se reproduce al final del tema, se  incluye un listado de dichas directivas.

Se trata de Directivas que establecen los requisitos de seguridad que los productos (máquinas, equipos de trabajo, etc.) fabricados y vendidos en la Unión Europea. Solo los equipos que reúnan las características de seguridad establecidas por estas directivas pueden comercializarse libremente en territorio comunitario y para ello se identifican con el marcado “CE”.