Las principales normas comunitarias son los Reglamentos y las Directivas.

• Reglamentos: son disposiciones de carácter general, obligatorias para países miembros de la UE, organismos y ciudadanos y directamente aplicables, una vez publicados en el Diario Oficial de la Unión  Europea (DO). Los aprueba el Consejo y el Parlamento.
• Directivas: son  disposiciones aprobadas por el Consejo cuyo contenido debe ser cumplidas por los países miembros. Sin embargo:
  • No son directamente aplicables, sino que deben ser desarrolladas por una norma interna (una ley o un real decreto) propia de cada país. 
  • Las directivas establecen un plazo de transposición (es decir, de aprobación de una norma legal nacional que desarrolle el contenido de la directiva) al derecho interno, de tres a cinco años. Si se incumple dicho plazo, la directiva se considera directamente aplicable en sus propios términos.
  • Las directivas fijan “derechos mínimos”, susceptibles de mejora o ampliación en su posterior normativa nacional.

En materia de prevención de riesgos, las directivas son las normas comunitarias más importantes.